Pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM), em Campinas (SP), desenvolveram uma tecnologia pioneira que converte o \u00f3leo de destila\u00e7\u00e3o do etanol de milho (DCO) em combust\u00edveis renov\u00e1veis, como bioquerosene para avia\u00e7\u00e3o e diesel verde. O estudo, publicado na revista Nature Communications, detalha a descoberta de uma enzima natural capaz de transformar o DCO em hidrocarbonetos semelhantes aos obtidos nas refinarias de petr\u00f3leo.<\/p>\n
A enzima identificada pelo Laborat\u00f3rio Nacional de Biorrenov\u00e1veis (LNBR) do CNPEM destaca-se por sua alta efici\u00eancia e resist\u00eancia a temperaturas elevadas, permitindo sua aplica\u00e7\u00e3o direta no processamento do DCO, um coproduto da produ\u00e7\u00e3o de etanol de milho que atualmente possui uso comercial limitado. \u201cO grande desafio era encontrar uma enzima que pudesse trabalhar diretamente com materiais brutos e variados, como subprodutos industriais. Conseguimos identificar essa enzima e entender seu modo de a\u00e7\u00e3o, tornando-a extremamente eficiente para atuar no DCO\u201d, explica a pesquisadora Let\u00edcia Zanphorlin, l\u00edder do estudo.<\/p>\n
Em 2023, as ind\u00fastrias brasileiras de etanol de milho produziram aproximadamente 145.700 toneladas de DCO, enquanto a produ\u00e7\u00e3o global alcan\u00e7ou cerca de 4,3 milh\u00f5es de toneladas anuais. A nova tecnologia n\u00e3o s\u00f3 agrega valor \u00e0 cadeia produtiva do milho, mas tamb\u00e9m contribui para a sustentabilidade do setor, oferecendo uma destina\u00e7\u00e3o nobre a um subproduto antes subutilizado. \u201cEssa cadeia gera etanol, DDGS (ra\u00e7\u00e3o animal) e agora o \u00f3leo residual pode ser convertido em SAF (combust\u00edvel sustent\u00e1vel para avia\u00e7\u00e3o)\u201d, destaca Zanphorlin.<\/p>\n
A demanda por combust\u00edveis sustent\u00e1veis na avia\u00e7\u00e3o tem crescido significativamente. Estimativas indicam que, em 2025, ser\u00e3o necess\u00e1rios 7,9 bilh\u00f5es de litros de SAF para atender a 2% da demanda global de combust\u00edvel de avia\u00e7\u00e3o, com proje\u00e7\u00f5es de aumento para 449 bilh\u00f5es de litros at\u00e9 2050.<\/p>\n
Nesse contexto, o Brasil possui potencial para se tornar um dos principais produtores mundiais de SAF, gra\u00e7as \u00e0 disponibilidade de mat\u00e9rias-primas e ao avan\u00e7o tecnol\u00f3gico.<\/p>\n
A descoberta do CNPEM representa um avan\u00e7o significativo rumo \u00e0 sustentabilidade na avia\u00e7\u00e3o, oferecendo uma alternativa vi\u00e1vel aos combust\u00edveis f\u00f3sseis e fortalecendo a posi\u00e7\u00e3o do agroneg\u00f3cio brasileiro no cen\u00e1rio energ\u00e9tico global.<\/p>\n
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