Enquanto o presidente dos EUA, Joe Biden, prestava juramento ao cargo na última quarta-feira, Felipe Ortega se sentava em uma van algemado e acorrentado na cintura e nos pés, a caminho do México e o fim de sua vida de 30 anos nos Estados Unidos.

Um dia antes, o avô de 58 anos de oito cidadãos americanos estava a caminho do trabalho quando agentes da imigração cercaram seu carro em Midland, Texas, a poucos quarteirões de sua casa. Eles disseram a Ortega que ele tinha uma ordem de deportação pendente de 15 anos atrás.

Após uma noite sem dormir na prisão e uma longa jornada até a fronteira, Ortega, um cidadão mexicano, foi enviado através da ponte internacional de El Paso, no Texas, por volta das 18h30 de quarta-feira.

Ortega perdeu por cerca de 24 horas uma mudança dramática de política do novo presidente que poderia tê-lo poupado.

Em um de seus primeiros atos no cargo, Biden rescindiu uma ordem executiva do ex-presidente Donald Trump que tinha como alvo mais imigrantes que viviam ilegalmente no país para prisão e deportação, incluindo aqueles sem antecedentes criminais como Ortega.

A reviravolta abrupta na política mostra como, sem uma solução de longo prazo do Congresso, o destino de milhões de imigrantes pode mudar drasticamente com o toque de uma caneta presidencial.

Essas ações também podem enfrentar desafios rápidos em tribunais federais, jogando mais vidas no limbo conforme as batalhas legais se arrastam.

O risco ficou aparente na terça-feira, quando um juiz federal do Texas bloqueou uma moratória de 100 dias às deportações emitida pelo governo Biden.

O Immigration and Customs Enforcement (ICE) deportou mais de 185.000 pessoas no ano fiscal de 2020, sem incluir as que foram rapidamente expulsas da fronteira sob uma regra que Trump estabeleceu durante a pandemia do coronavírus.

Biden prometeu que os oficiais do ICE em sua administração usarão mais discrição. Em seu primeiro dia de mandato, ele propôs ao Congresso um projeto de reforma da imigração que, se aprovado, proporcionaria um caminho para a cidadania para cerca de 11 milhões de pessoas que vivem ilegalmente no país.

“CHOCANTE”

Na terça-feira, 19 de janeiro, Ortega perguntou aos agentes de fronteira antes de ser mandado para o outro lado da fronteira se havia algo mais que ele poderia fazer para continuar lutando contra seu caso, mas ele disse que não.

“Acho que o que eles queriam era me expulsar antes que Biden assinasse o que ele assinou”, disse Ortega à Reuters em uma série de entrevistas por telefone após sua deportação. O ICE não respondeu a um pedido de comentário sobre o caso de Ortega.

Sua esposa, Maria Ortega, residente permanente nos Estados Unidos, e três filhas adultas, uma cidadã americana e as outras duas residentes permanentes, dirigiram quatro horas para atravessar a Ciudad Juarez e encontrá-lo do outro lado. A família se abraçou, chorando.

Ortega disse que sua família nunca planejou ficar muito tempo nos Estados Unidos quando eles fizeram a travessia na década de 1990. Eles entraram com um visto de 15 dias com a intenção de ajudar seu irmão que cuidava de uma criança com câncer. Mas o tratamento se arrastou por meses e as meninas dos Ortegas começaram a frequentar a escola. A vida assumiu o controle.

Depois de trabalhar alguns anos como ajudante de fazenda, Ortega mudou-se para a construção, eventualmente abrindo um negócio para si mesmo, reformando casas.

“Meu pai é sua casa, seu trabalho, sua família e é isso”, disse sua filha do meio, Adriana, 35, que tem um toque especial programado em seu celular para as ligações frequentes de seu pai. “É por isso que é tão chocante.”

Em 2006, Ortega estava se mudando de Sherman, Texas, para Midland, quando seu caminhão quebrou em um posto de gasolina. Um xerife local parou para ver se ele precisava de ajuda, mas depois pediu seus documentos de residência. Quando Ortega admitiu que não tinha, foi preso e encaminhado ao tribunal de imigração.

Ele perdeu o caso e recorreu, embora tenha dito que nunca soube do resultado até que os oficiais de deportação lhe entregaram um documento de três páginas com a negação de 2007 na semana passada porque a papelada não chegou em sua casa depois que ele se mudou, disse ele.

O documento, visto pela Reuters, disse que o juiz acredita que ele não provou suficientemente seu relacionamento com sua filha cidadã americana e que sua deportação não causaria dificuldades “extremas e incomuns” a sua família o suficiente para que sua remoção fosse cancelada.

UMA CASA ASSUSTADORA

Ortega voltou ao México pela primeira vez em 30 anos para encontrar sua cidade natal, El Porvenir, cerca de uma hora ao sul de Ciudad Juarez, totalmente transformada. Quando ele e Maria começaram a namorar aos 15 anos, eles comiam sorvete na praça e iam ao baile, perambulando pelas ruas tarde da noite, disse Maria.

Agora, em um passeio pela cidade, alguns dias depois de chegar, ele viu edifícios queimados e abandonados e poucas pessoas do lado de fora, o legado de anos de confrontos violentos entre cartéis de drogas rivais.

Ficando com seu cunhado – o único parente remanescente de Ortega na cidade – ele está tentando ser útil em casa consertando o velho sistema elétrico e outros biscates. Mas ele não estava preparado para viver seus anos de aposentadoria em um país diferente do de sua família.

Maria, que tem diabetes e outros problemas de saúde, tem que ficar perto de seus médicos nos EUA e não pode dirigir sozinha. Adriana, uma mãe solteira, está pensando em conseguir outro emprego para ajudar a sustentar seus dois pais idosos em ambos os lados da fronteira.

“Está tudo diferente, tenho medo de estar na minha cidade natal”, disse Ortega. “Não sei por onde começar.”

Com exceção de mudanças nas leis de imigração sob Biden, atualmente não há um caminho claro para ele retornar.

Fonte:  Reuters.