Enquanto a Bolívia lutava no final do ano passado para fechar acordos com grandes laboratórios farmacêuticos para fornecer vacinas COVID-19, o presidente entrante, Luis Arce, pediu ajuda à Rússia.

No final de dezembro, a Bolívia fechou seu primeiro grande negócio de vacina COVID-19, com vacinas suficientes para cerca de 20% da população. As primeiras doses do Sputnik V chegaram ao país no final de janeiro, quando os casos de vírus estavam aumentando.

“Foi uma tarefa realmente maratona”, disse o ministro do Comércio da Bolívia, Benjamin Blanco, sobre a busca por aquisições, mas a vontade política da Rússia tornou isso possível. Os fabricantes de vacinas ocidentais “nos disseram aos países em desenvolvimento que tínhamos de esperar até junho”. Ele não cita nomes.

A confiança da Bolívia em Moscou ressalta como os governos de toda a região recorreram ao medicamento russo Sputnik V em meio a temores de ficar para trás na corrida global por vacinas. Como muitas nações desenvolvidas mais ricas assinaram grandes acordos com grandes fabricantes de medicamentos como Pfizer Inc e AstraZeneca PLC, os países da América Latina enfrentaram dificuldades para garantir o fornecimento adequado de vacinas.

Para a Rússia, a aceitação na América Latina dá legitimidade à sua vacina, que enfrentou ceticismo inicial. Também oferece a Moscou a oportunidade de fazer estradas na região rica em recursos, em um momento em que as vacinas COVID-19 estão se tornando uma ferramenta para o poder brando. O Sputnik V deve o seu nome ao satélite da era soviética que desencadeou a corrida espacial, em uma homenagem à importância geopolítica do projeto para o presidente russo, Vladimir Putin.

A aposta russa na América Latina parece uma aposta mais forte depois que os cientistas disseram que foi quase 92% eficaz em seu primeiro estudo revisado por pares, publicado no início de fevereiro no jornal internacional Lancet.

Funcionários atuais e ex-funcionários de três países da região, incluindo Blanco, descreveram à Reuters os desafios nas negociações com farmacêuticos multinacionais. Funcionários de dois dos países descreveram a facilidade comparativa em lidar com os marqueteiros do Sputnik V, variando da ânsia de se envolver a termos contratuais menos onerosos e, em alguns casos, um preço mais atraente.

Mas não é isento de riscos. Não está claro a eficácia do Sputnik contra as novas variantes do coronavírus, incluindo uma que circula amplamente no Brasil. E a Rússia já experimentou atrasos na produção no mercado interno e externo, incluindo a Argentina, que em dezembro se tornou o primeiro país latino a assinar um acordo de fornecimento do Sputnik V.

Sharon Castillo, porta-voz da Pfizer com sede nos Estados Unidos, disse em resposta a perguntas da Reuters que a empresa e seu parceiro alemão BioNTech SE estão empenhados em trabalhar com governos e outros “para garantir acesso equitativo e acessível à nossa vacina COVID-19 para as pessoas em todo o mundo.” Ela acrescentou que a Pfizer e a BioNTech atualmente concluíram acordos bilaterais de fornecimento com oito países da América Latina.

Pelo menos dez países da região afirmaram ter assinado acordos para receber a vacina da AstraZeneca, desenvolvida com a Universidade de Oxford do Reino Unido.

O escritório de Arce não respondeu aos pedidos de comentários. A Bolívia assinou este ano acordos com um fornecedor da vacina da AstraZeneca, bem como com a Sinopharm da China, e está adquirindo mais doses por meio do esquema global de compartilhamento de vacinas COVAX. O enviado comercial da Rússia à Bolívia, Iakov Fedorov, disse que o acordo da vacina “não era tão político” e que o governo russo estava “sempre predisposto a apoiar e ajudar” a reunir a Bolívia com os comerciantes e fabricantes do Sputnik V. O Instituto de Pesquisa Gamaleya de Moscou desenvolveu o medicamento, que o Fundo Russo de Investimento Direto (RDIF) comercializa no exterior.

A RDIF concordou em fornecer 5,2 milhões de vacinas do Sputnik V à Bolívia, o suficiente da vacina dupla para 2,6 milhões de pessoas. A Bolívia disse que recebeu 20.000 injeções da vacina.

O Kremlin e a RDIF não responderam aos pedidos de comentários sobre a Bolívia. A Rússia disse que está expandindo centros de produção, principalmente fora do país. Na sexta-feira, a RDIF disse que fechou um acordo com uma empresa argentina para produzir o Sputnik V localmente.

Em 19 de janeiro, Arce falou com Putin. Os dois líderes discutiram a retomada dos investimentos russos na Bolívia para desenvolver reservas de gás, reativando um projeto de usina nuclear e cooperando na mineração de lítio, disse Blanco.

Federov, o enviado comercial russo, disse que eles discutiram a reativação de laços e investimentos. A cooperação em vacinas com a Bolívia “pode contribuir para as relações bilaterais e regionais”, acrescentou.

A RDIF anunciou acordos em pelo menos seis países latino-americanos para fornecer mais de 60 milhões de doses, de acordo com uma contagem de dados disponíveis da Reuters. Outros países da região disseram que estão olhando para o Sputnik V.

A RDIF disse que tem acordos para entregar doses a mais de 500 milhões de pessoas este ano. A Rússia ofereceu recentemente 300 milhões de doses do Sputnik V à África, juntamente com um pacote de financiamento para países que desejam garantir as vacinas.

CONVERSAS ‘RESISTENTES’

A Bolívia experimentou recentemente um aumento mortal de infecções por COVID-19, deixando cadáveres se amontoando em meio a funerárias e cemitérios lotados. Um país com cerca de 11,5 milhões de habitantes, a Bolívia registrou mais de 11.600 mortes relacionadas ao COVID-19, de acordo com uma contagem da Reuters.

Mas a Bolívia, uma das nações mais pobres da América Latina, tem se esforçado para garantir acordos bilaterais para o fornecimento de vacinas. Depois que Arce assumiu o cargo no início de novembro, o governo socialista boliviano iniciou discussões para obter a vacina da AstraZeneca. Blanco descreveu essas conversas como “difíceis” e “intensas”, embora se recusou a dar mais detalhes, citando um acordo de confidencialidade. As negociações foram conduzidas pelo Instituto Serum da Índia, fabricante da vacina AstraZeneca. A Bolívia em janeiro fechou um acordo com o Instituto do Soro para 5 milhões de doses, que não devem chegar até abril.

A AstraZeneca disse que seu papel era conectar o governo boliviano com o Instituto Serum.

Blanco disse que a Bolívia não conseguiu negociar com a Pfizer porque o país carecia de infraestrutura para armazenar as vacinas nas baixas temperaturas exigidas.

O ministro acrescentou que a Bolívia busca uma pequena parcela da vacina da Pfizer por meio do esquema global de compartilhamento de vacinas COVAX, que é apoiado pela Organização Mundial da Saúde e envolve vários fornecedores. O governo de Arce concordou em janeiro em receber 5,1 milhões de doses de uma variedade de vacinas da COVAX; o primeiro lote de cerca de 1 milhão de doses que o governo disse que deveria chegar no final de fevereiro. Blanco disse que mesmo através da COVAX, a Bolívia teve que cumprir vários requisitos, incluindo a garantia do pagamento dos custos de transporte e logística.

A porta-voz da Pfizer, Castillo, disse que a empresa paga pelos custos de transporte e logística de sua fábrica até o país destinatário, que é então responsável por esses custos “uma vez no país”.

Autoridades de alguns países, incluindo Argentina e Peru, reclamaram publicamente que os termos exigidos pelos farmacêuticos ocidentais eram muito rígidos, incluindo isenções de responsabilidade e longas cláusulas de confidencialidade.

Duas das autoridades regionais disseram à Reuters sobre a frustração entre os países da região com os atrasos nos acordos com a Johnson & Johnson, que não anunciou nenhum acordo bilateral finalizado na região. A farmacêutica norte-americana conduziu testes em seis países latino-americanos no final do ano passado para sua vacina de injeção única, que não requer armazenamento refrigerado. A J&J disse que está “comprometida em permitir o acesso global equitativo à vacina candidata Janssen COVID-19 sem fins lucrativos para uso de pandemia de emergência, se aprovado para uso pelas autoridades de saúde”.

Blanco disse que as principais diferenças em lidar com a Rússia incluem a oferta de aceitar a responsabilidade por quaisquer problemas, ao contrário de outras farmacêuticas.

O preço foi outro diferencial, disse Blanco, com a Rússia oferecendo um preço único de cerca de US $ 10 por injeção. A Pfizer está cobrando de alguns compradores, inclusive na União Europeia e nos Estados Unidos, cerca de US $ 19 por dose, conforme publicado anteriormente pela Reuters. Uma das autoridades latino-americanas disse que a vacina da AstraZeneca custa entre US $ 3 e US $ 5 a dose.

A Pfizer não quis confirmar o custo, mas disse que os países de baixa renda pagariam um preço sem fins lucrativos.

Fonte:  Reuters