O Papa Francisco desembarcou em Bagdá na sexta-feira para sua viagem ao exterior mais arriscada desde sua eleição em 2012, dizendo que se sentiu obrigado a fazer a visita “emblemática” porque o Iraque sofreu muito por muito tempo.

Um avião da Alitalia que o transportava, sua comitiva, um destacamento de segurança e cerca de 75 jornalistas aterrissou no Aeroporto Internacional de Bagdá um pouco antes do previsto, pouco antes das 14h, horário local.

O Iraque está enviando milhares de seguranças adicionais para proteger o papa de 84 anos durante a visita, que ocorre depois que uma onda de foguetes e ataques suicidas a bomba geraram temores por sua segurança.

“Estou feliz por fazer viagens novamente”, disse ele em breves comentários a repórteres a bordo de seu avião, aludindo à pandemia do coronavírus que o impediu de viajar. A viagem ao Iraque é a primeira fora da Itália desde novembro de 2019.

“Esta é uma viagem emblemática e um dever para com uma terra martirizada há tantos anos”, disse Francisco, antes de colocar uma máscara e cumprimentar cada repórter individualmente, sem apertar as mãos.

A viagem turbulenta de Francis o levará de avião, helicóptero e possivelmente carro blindado para quatro cidades, incluindo áreas que a maioria dos dignitários estrangeiros não consegue alcançar, muito menos em um espaço de tempo tão curto.

Ele celebrará missa em uma igreja de Bagdá, encontrará o principal clérigo muçulmano xiita do Iraque na cidade de Najaf, no sul do país, e viajará para o norte, para Mosul, onde o exército teve que esvaziar as ruas por motivos de segurança no ano passado para uma visita do primeiro-ministro do Iraque.

Mosul é um antigo reduto do Estado Islâmico, e as igrejas e outros prédios ainda carregam as cicatrizes do conflito.

VIOLÊNCIA E ESPERANÇA

Desde a derrota dos militantes do Estado Islâmico em 2017, o Iraque tem visto um maior grau de segurança, embora a violência persista, muitas vezes na forma de ataques de foguetes por milícias alinhadas com o Irã contra alvos dos EUA e ação militar dos EUA em resposta.

Na quarta-feira, 10 foguetes pousaram em uma base aérea que hospeda as forças dos EUA, da coalizão e do Iraque. Horas depois, Francisco reafirmou que viajaria para o Iraque.

O Estado Islâmico também continua sendo uma ameaça. Em janeiro, um ataque suicida alegado pelo grupo militante sunita matou 32 pessoas no ataque mais mortal em Bagdá em anos.

Francisco se encontrará com o clero em uma igreja de Bagdá onde homens armados islâmicos mataram mais de 50 fiéis em 2010. A violência contra grupos religiosos minoritários do Iraque, especialmente quando um terço do país era governado pelo Estado Islâmico, reduziu sua antiga comunidade cristã a um quinto de já foi 1,5 milhão de pessoas.

O pontífice também visitará Ur, local de nascimento do profeta Abraão, que é reverenciado por cristãos, muçulmanos e judeus, e conhecerá o mais reverenciado clérigo muçulmano xiita do Iraque, o grande aiatolá Ali al-Sistani, de 90 anos.

O encontro com Sistani, que exerce grande influência sobre a maioria xiita do Iraque e na política do país, será o primeiro de um papa.

Alguns grupos militantes xiitas se opuseram à visita do papa, enquadrando-a como uma interferência ocidental nos assuntos do Iraque, mas muitos iraquianos esperam que isso possa ajudar a promover uma nova visão do Iraque.

“Pode não mudar muito no terreno, mas pelo menos se o papa visitar, as pessoas verão nosso país sob uma luz diferente, não apenas bombas e guerra”, disse Ali Hassan, um residente de Bagdá de 30 anos pegando parentes no aeroporto.

Fonte:  Reuters