SYDNEY, 1 Fev (Reuters) – Autoridades australianas encontraram na quarta-feira uma cápsula radioativa que foi perdida no vasto Outback após quase uma semana de busca ao longo de um trecho de 1.400 km (870 milhas) da rodovia, disse um funcionário dos serviços de emergência.

Os militares estavam verificando a cápsula e ela seria levada para uma instalação segura na cidade de Perth na quinta-feira, disse o ministro dos Serviços de Emergência, Stephen Dawson, em entrevista coletiva.

“Quando você considera o escopo da área de pesquisa, localizar este objeto foi um desafio monumental, os grupos de busca literalmente encontraram a agulha no palheiro”, disse Dawson.

A cápsula radioativa fazia parte de um medidor usado para medir a densidade do minério de ferro da mina Gudai-Darri da Rio Tinto (RIO.AX) na remota região de Kimberley. O minério estava sendo levado para uma instalação nos subúrbios de Perth – uma distância maior que o comprimento da Grã-Bretanha.

Funcionários do departamento de resposta a emergências da Austrália Ocidental, autoridades de defesa, especialistas em radiação e outros vasculharam um trecho da rodovia em busca da minúscula cápsula que foi perdida em trânsito há mais de duas semanas. consulte Mais informação

Autoridades disseram que a cápsula aparentemente caiu de um caminhão e pousou na beira da estrada, acrescentando que era

improvável que haja contaminação na área.

A cápsula de prata, de 6 mm de diâmetro e 8 mm de comprimento, contém Césio-137 que emite radiação igual a 10 raios X por hora.

As pessoas foram instruídas a ficar a pelo menos cinco metros (16,5 pés) de distância da cápsula se a encontrassem, pois a exposição poderia causar queimaduras ou enjôo por radiação, embora se acredite que passar por ela seja um risco relativamente baixo, semelhante a tomar um X- raio.

Fonte:  Reuters